Im Schatten des Borussia-Parks flackert die Derby-Spannung bereits auf. Beim rheinischen Klassiker Gladbach gegen Köln am Samstag steht besonders ein Mann im Fokus: Florian Neuhaus. Der Mittelfeldstratege der Fohlen zeigt sich kämpferisch vor dem prestigeträchtigen Duell. Mit 19 Siegen für die Borussia in 94 Derby-Begegnungen weiß die Mannschaft vom Niederrhein, worauf es ankommt.
«Wir haben schon das eine oder andere Derby gewonnen», erinnert Neuhaus selbstbewusst im Interview mit GladbachLive. Der 27-Jährige verkörpert die besondere Derby-Mentalität perfekt. Seit seiner Ankunft 2018 hat er die Bedeutung dieses Spiels für die Region verinnerlicht. Die taktische Ausrichtung unter Trainer Gerardo Seoane könnte diesmal den Unterschied machen. Besonders die Flügelzonen möchte Borussia dominant besetzen. «In solchen Spielen entscheiden oft Kleinigkeiten», betont Neuhaus. «Wir müssen von der ersten Minute an zeigen, wer Herr im Haus ist.»
Die Stimmung im Borussia-Park wird elektrisierend sein. Über 54.000 Fans werden für eine Atmosphäre sorgen, die selbst erfahrene Spieler beeindruckt. Als ich die Mannschaft beim Abschlusstraining beobachtete, spürte man die fokussierte Anspannung. Kapitän Julian Weigl zeigte sich im Mannschaftskreis besonders motivierend. Der FC kommt mit dem Selbstvertrauen aus dem überzeugenden 3:0 gegen Hoffenheim.
Für die Fohlenelf geht es um mehr als drei Punkte. Ein Derbysieg würde nicht nur die Tabellensituation verbessern, sondern auch enormen emotionalen Auftrieb geben. «Dieser Klassiker definiert die Region», fasst Neuhaus zusammen. Wenn am Samstag der Ball rollt, steht wieder einmal die Frage im Raum: Wer regiert am Niederrhein? Die Antwort will Borussia auf dem Platz geben.