Köln feiert 20 Jahre musikalische Brücken und kulturelle Begegnungen am Rhein
Vom 21. bis 23. August wird der Kölner Rheinauhafen wieder zum pulsierenden Herz einer besonderen Gemeinschaft. Das „MitAfrika“-Festival feiert sein 20-jähriges Bestehen auf dem Gelände des Schokoladenmuseums – drei Tage lang bei freiem Eintritt und mit einem Programm das weit über Musik hinausgeht. Was 2004 als eine Initiative begann hat sich zu einer festen und bedeutenden Größe im kulturellen Leben Kölns entwickelt: ein lebendiges Zeugnis für gelebte Vielfalt das jedes Jahr Tausende an den Fluss lockt.
„Seit 20 Jahren zeigen wir die kulturelle Vielfalt Afrikas und schaffen Räume für Begegnungen. ‚MitAfrika‘ ist weit mehr als ein Musikfestival – es ist ein Ort des Dialogs der Offenheit und des gegenseitigen Respekts“, sagt Festivalleiter Papa Malick Diouf. Diese Aussage fasst den Kern des Festivals prägnant zusammen. In einer Zeit in der gesellschaftlicher Zusammenhalt nicht einfach als gegeben hingenommen werden kann bietet „MitAfrika“ einen konkreten fröhlichen und inklusiven Gegenentwurf. Nachdem afrikanische Nationen und Spieler bei der jüngsten Fußball-Weltmeisterschaft weltweit für Begeisterung sorgten setzt das Festival nun mit außergewöhnlichen musikalischen Stimmen aus Afrika und der weltweiten Diaspora ein ebenso kraftvolles Zeichen.
Ein Festival als Gemeinschaftsprojekt und städtischer Lernort
Die Entwicklung des Festivals spiegelt auch den Wandel Kölns wider. Mit über 180 Nationen die in der Stadt vertreten sind und einem Bevölkerungsanteil mit Migrationsgeschichte von rund 40 Prozent ist Köln seit jeher eine Stadt der Zuwanderung und des Austauschs. Das „MitAfrika“-Festival hat diesen städtischen Alltag in ein jährliches Highlight verwandelt das positive Narrative in den Vordergrund stellt. Es geht nicht um Probleme sondern um Potenziale um Bereicherung und um das gemeinsame Feiern einer Kultur die für viele Kölnerinnen und Kölner auch ihre eigene Heimatkultur ist.
Die Wahl des Ortes ist dabei symbolträchtig. Das Schokoladenmuseum im Rheinauhafen steht selbst für globalen Handel und kulturellen Austausch – Themen die auch die Geschichte Afrikas und Europas über Jahrhunderte verbinden. Das Festival verwandelt diesen historisch aufgeladenen Ort in einen Raum der Gegenwart und Zukunft der von moderner afrikanischer Lebensfreude und künstlerischer Innovation geprägt ist. Die Tatsache dass der Eintritt seit zwei Jahrzehnten frei bleibt ist eine bewusste Entscheidung für maximale Teilhabe. Sie stellt sicher dass wirklich alle Gesellschaftsschichten erreicht werden können – vom Studierenden aus Ehrenfeld bis zur Familie aus Chorweiler.
Das Jubiläumsprogramm: Eine Reise durch musikalische Welten
Das Programm zum 20. Geburtstag ist eine wohlkomponierte Reise durch unterschiedliche Stile und Regionen. Den Auftakt am Freitag dem 21. August macht ab 16.30 Uhr eine farbenfrohe Parade mit Gruppen wie:
- Maracatu Colonia
- Kwaggawerk
- Epixode
- Dobet Gnahoré
- Andebolo/Kontaan Na
- Orchestra Baobab
Der absolute Höhepunkt des Tages ist jedoch der Auftritt der ivorischen Ausnahmekünstlerin Dobet Gnahoré. Die Grammy-nominierte Sängerin und Tänzerin verkörpert mit ihrer kraftvollen Stimme und ihrer elektrisierenden Bühnenpräsenz genau die energiegeladene und vielseitige Kunst für die das Festival steht.
| Tag | Aktivität | Uhrzeit |
|---|---|---|
| Freitag | Farbenfrohe Parade | 16:30 Uhr |
| Samstag | Auftritt von Epixode und Dobet Gnahoré | 15:30 Uhr |
| Sonntag | Traditionelle Klänge und Orchestra Baobab | 13:00 Uhr |
Der Sonntag der 23. August beginnt schon ab 13 Uhr und führt das Publikum von den traditionellen Klängen von Andebolo/Kontaan Na bis zu den legendären Orchestra Baobab aus dem Senegal. Diese Band gilt als einer der Pioniere des afrokubanischen Sounds und ist ein lebendes Stück Musikgeschichte. Den emotionalen Abschluss bildet dann ein gemeinsamer Auftritt aller Künstler als „Mama Afrika & MitAfrika All Stars“ – ein Symbol der Einheit und des Gemeinschaftsgeistes der das Festival ausmacht.
Mehr als Musik: Der soziale Impact von „MitAfrika“
Die Bedeutung von „MitAfrika“ endet nicht mit dem letzten Ton am Sonntagabend. Das Festival ist eingebettet in die Arbeit des gleichnamigen Vereins der sich ganzjährig für interkulturelle Bildung und den Abbau von Vorurteilen engagiert. In Schulworkshops Diskussionsrunden und Kulturprojekten wird der Dialog gefördert der auf der Festivalbühne so selbstverständlich erscheint. Für viele in Köln lebende Menschen mit afrikanischen Wurzeln ist das Festival zudem ein wichtiger identitätsstiftender Moment ein öffentlicher Raum in dem ihre Kultur nicht als exotisch sondern als selbstverständlicher und bereichernder Teil des Stadtlebens gefeiert wird.
„Solche Veranstaltungen sind Kitt für unseren gesellschaftlichen Zusammenhalt“, beobachtet eine langjährige Besucherin aus Nippes. „Man trifft hier Nachbarn die man sonst nur vom Sehen kennt kommt ins Gespräch tanzt vielleicht sogar zusammen. Das schafft ein Gefühl von Verbundenheit das in einer großen Stadt manchmal verloren geht.“ Dieser zwischenmenschliche Aspekt ist vielleicht das größte Geschenk des Festivals an die Stadt. In den drei Tagen am Rhein entsteht eine temporäre aber intensive Gemeinschaft die sprachliche und kulturelle Grenzen überwindet.
Eine Erfolgsgeschichte die in die Zukunft weist
Dass „MitAfrika“ nun seit 20 Jahren besteht spricht für seine hohe Akzeptanz und die beharrliche Arbeit der Organisatoren. In einer von knappen Kulturetats geprägten Landschaft ist die kontinuierliche Finanzierung eines großen eintrittsfreien Festivals eine logistische Meisterleistung die auf Unterstützung durch die Stadt das Land Nordrhein-Westfalen und private Sponsoren angewiesen ist. Der anhaltende Erfolg ist ein starkes Argument dafür solche lebendigen Projekte der Stadtgesellschaft weiterhin zu fördern.
Das Jubiläum ist daher nicht nur ein Blick zurück sondern vor allem ein motivierter Blick nach vorn. Es zeigt dass eine weltoffene feiernde und respektvolle Gemeinschaft in Köln nicht nur gewünscht sondern gelebte Realität ist. Wenn vom 21. bis 23. August wieder die Rhythmen Afrikas durch den Rheinauhafen hallen dann feiert die ganze Stadt mit. Sie feiert 20 Jahre gelebte Vielfalt 20 Jahre kulturellen Brückenbau und die einfache aber kraftvolle Erkenntnis dass uns Musik und gemeinsames Erleben oft näher zusammenbringen als alle Diskussionen. Ein kostenloses Geschenk an die Stadt das seinesgleichen sucht.
