Am Spielfeldrand der MHP Arena zeigte sich diese Woche ein bemerkenswertes Bild: Nikolas Nartey trainierte wieder mit vollem Einsatz. Der 24-jährige Däne erhält beim VfB Stuttgart eine zweite Chance – sein auslaufender Vertrag wurde überraschend bis 2026 verlängert. Nach nur acht Bundesligaeinsätzen seit 2021 setzt der Champions-League-Teilnehmer weiter auf das Potenzial des defensiven Mittelfeldspielers.
«Niko hat schwierige Zeiten hinter sich, aber sein Talent und seine Einstellung sind unbestritten», erklärte Sportdirektor Fabian Wohlgemuth gegenüber der Presse. Der Mittelfeldspieler kämpfte lange mit hartnäckigen Knieproblemen, die seine Entwicklung ausbremsten. Dennoch glaubt der Vizemeister an Narteys Qualitäten. Besonders seine Zweikampfstärke und Spielintelligenz beeindrucken im Training.
Die Vertragsverlängerung kommt für viele Experten überraschend. Im dicht besetzten Mittelfeld der Schwaben mit Angelo Stiller, Atakan Karazor und Enzo Millot schien kaum Platz für den Dänen. «Ich bin dem VfB unendlich dankbar für dieses Vertrauen», sagte Nartey nach der Unterschrift. Seine Körpersprache im Trainingscamp wirkt entschlossener denn je.
Die Intensität, mit der er sich in die Zweikämpfe wirft, spricht Bände. Als ich ihn nach einer gelungenen Trainingseinheit beobachtete, strahlte er eine lange vermisste Freude aus. Für den VfB könnte sich die Geduld auszahlen. Wenn Nartey gesund bleibt, bekommt Sebastian Hoeneß eine zusätzliche Option für die anspruchsvolle Dreifachbelastung. Die nächsten Wochen werden zeigen, ob der stille Kämpfer den Durchbruch im VfB-Trikot endlich schafft.
