Am Donnerstagmittag staunten viele Düsseldorfer nicht schlecht. Ein Flugzeug mit ungewöhnlicher Walform landete auf dem Flughafen der Landeshauptstadt. Der Airbus Beluga XL, eines der markantesten Transportflugzeuge der Welt, setzte auf der Landebahn auf und sorgte für begeisterte Blicke bei Flugzeugfans und zufälligen Beobachtern.
«Ich habe den Beluga zum ersten Mal in echt gesehen. Das ist wirklich beeindruckend, wie dieses riesige Flugzeug trotz seiner ungewöhnlichen Form so elegant landen kann», berichtet Michael Becker, der regelmäßig am Flughafenzaun Flugzeuge beobachtet.
Der Beluga XL gehört zu den größten Transportflugzeugen der Welt und dient Airbus hauptsächlich zum Transport von Flugzeugteilen zwischen den verschiedenen Produktionsstandorten in Europa. Mit seiner charakteristischen Walform und einem Laderaum, der ein Volumen von 2.209 Kubikmetern fasst, kann er beispielsweise komplette Flugzeugflügel transportieren.
Die Landung in Düsseldorf war keine Routineangelegenheit. Normalerweise bedient der Beluga XL feste Routen zwischen den Airbus-Werken. Laut Informationen der Flughafengesellschaft handelte es sich um einen Sonderflug zur Abholung von speziellen Flugzeugbauteilen, die in der Region hergestellt wurden.
«Solche Flüge sind selten und werden nicht regelmäßig durchgeführt», erklärte Flughafensprecher Thomas Schmidt. «Der Beluga XL benötigt besondere Abfertigungseinrichtungen und ausreichend Platz. Unser Flughafen kann diese Anforderungen erfüllen, aber es bleibt eine Ausnahme.»
Die Beluga-Flotte besteht mittlerweile aus sechs Maschinen, die die ältere Beluga ST nach und nach ersetzen. Der XL basiert auf dem Airbus A330 und ist deutlich größer als sein Vorgänger. Mit einer Länge von 63,1 Metern, einer Höhe von 18,9 Metern und einer Flügelspannweite von 60,3 Metern gehört er zu den auffälligsten Flugzeugen der Welt.
Viele Schaulustige nutzten die Gelegenheit, um Fotos von dem ungewöhnlichen Gast zu machen. In den sozialen Medien teilten Düsseldorfer begeistert ihre Aufnahmen. «So etwas sieht man nicht alle Tage. Der Beluga hat wirklich etwas von einem fliegenden Wal», schrieb eine Nutzerin auf Instagram.
Der Beluga XL kann eine Nutzlast von bis zu 51 Tonnen transportieren und dabei Strecken von über 4.000 Kilometern zurücklegen. Trotz seiner Größe wird er von nur zwei Piloten gesteuert, die von einem Flugingenieur unterstützt werden.
Nach der Beladung hob der Beluga XL am späten Nachmittag wieder ab und setzte seinen Weg zum nächsten Airbus-Standort fort. Wann er wieder in Düsseldorf zu sehen sein wird, ist unklar. Flughafensprecher Schmidt meinte dazu: «Das hängt von den Produktionsabläufen bei Airbus ab. Aber wir freuen uns immer über solch außergewöhnliche Gäste.»
Für Flugzeugbegeisterte war der Besuch des Beluga XL jedenfalls ein besonderes Highlight, das den Alltag am Düsseldorfer Flughafen für kurze Zeit in etwas ganz Besonderes verwandelte.