Die Basketballer von Alba Berlin setzten ihre Erfolgsserie in der Basketball-Bundesliga fort und festigten ihre Position in der Spitzengruppe. Am Samstagabend gewann das Team von Trainer Israel Gonzalez das Verfolgerduell bei den Gladiators Trier mit 96:89 (52:47).
Vor 5.900 Zuschauern in der ausverkauften Arena Trier zeigte besonders Alba-Youngster Elias Rapieque eine beeindruckende Leistung. Der 19-jährige Guard erzielte mit 20 Punkten seinen persönlichen Karrierebestwert und übernahm in entscheidenden Phasen Verantwortung.
«Elias hat heute gezeigt, warum wir so viel von ihm halten. Seine Entwicklung in den letzten Monaten ist bemerkenswert», lobte Coach Gonzalez nach dem Spiel. Rapieque, der aus der eigenen Jugendakademie stammt, nutzte die Chance, da einige Stammspieler verletzungsbedingt fehlten.
Das Spiel begann ausgeglichen, beide Teams schenkten sich nichts. Alba setzte auf sein schnelles Passspiel, während Trier vor allem durch Stärke unter dem Korb punktete. Nach dem ersten Viertel führten die Berliner knapp mit 27:25.
Im zweiten Abschnitt konnten sich die Hauptstädter etwas absetzen. Matt Thomas traf wichtige Dreipunktwürfe und Alba ging mit einer 52:47-Führung in die Halbzeitpause. «Wir wussten, dass Trier vor heimischem Publikum besonders motiviert sein würde», erklärte Kapitän Martin Hermannsson.
Nach der Pause drehte Trier zunächst auf und ging kurzzeitig in Führung. Die Gladiatoren, die als Aufsteiger bisher eine starke Saison spielen, wurden von ihren Fans lautstark unterstützt. Doch Alba blieb ruhig und konterte mit einer starken Teamleistung.
Im entscheidenden vierten Viertel übernahm dann Rapieque die Kontrolle. Mit zwei spektakulären Drives zum Korb und einem wichtigen Dreier sorgte er für die Vorentscheidung. «In solchen Momenten zu liefern, gibt mir viel Selbstvertrauen», sagte der junge Berliner nach dem Spiel.
Neben Rapieque überzeugten bei Alba auch Center Jonas Mattisseck mit 16 Punkten und Sterling Brown mit 14 Zählern und sieben Rebounds. Bei Trier waren Marcus Foster mit 22 Punkten und Clay Guillozet mit 18 Punkten die besten Werfer.
Mit diesem Auswärtserfolg bleibt Alba Berlin dem Tabellenführer Bayern München auf den Fersen. «Jeder Sieg in dieser engen Saison ist wichtig. Besonders freut mich, dass wir als Team auch in schwierigen Phasen zusammengehalten haben», betonte Trainer Gonzalez.
Für Alba geht es bereits am kommenden Dienstag mit einem Heimspiel in der EuroLeague gegen Olympiakos Piräus weiter. Die Berliner hoffen, dass bis dahin einige angeschlagene Spieler zurückkehren. «Wir brauchen jeden Mann im vollen Spielrhythmus», so Gonzalez mit Blick auf die kommenden intensiven Wochen mit Spielen in Bundesliga und EuroLeague.