Nach 51 Jahren schließt ein Stück Nippeser Geschichte seine Türen. Das beliebte italienische Restaurant Mimmo Santo in der Neusser Straße 328 wird Ende Juni 2024 für immer schließen. Seit 1973 servierte die Familie Santo authentische italienische Küche und wurde zur Institution im Veedel. Über 70 Prozent der Stammgäste besuchen das Lokal seit mehr als zwei Jahrzehnten.
Inhaber Domenico Santo (76) geht nun in den wohlverdienten Ruhestand. «Es ist Zeit loszulassen, aber mein Herz bleibt in Nippes», sagt der gebürtige Sizilianer mit Tränen in den Augen. Seine Kinder haben andere berufliche Wege eingeschlagen und niemand wird das Familiengeschäft übernehmen. Die Wirtschaftslage nach Corona und steigende Kosten erschwerten den Betrieb zusätzlich. Bezirksbürgermeister Diana Siebert würdigt das Restaurant als «wichtigen Teil unserer lokalen Identität» und bedauert den Verlust. Wenn ich an die vielen Abende dort denke, schmecke ich fast noch die hausgemachte Pasta auf der Zunge.
Zum Abschied plant die Familie Santo ein großes Fest am letzten Juniwochenende. Alle Stammgäste sind eingeladen, Erinnerungen auszutauschen und ein letztes Glas Wein zu genießen. Was mit dem Lokal danach geschieht, bleibt offen. Doch das kulinarische Erbe von Mimmo Santo wird in der Kölner Gastronomieszene unvergessen bleiben.
