Ein neuer Konflikt um die charakteristische quadratische Form der Ritter Sport Schokolade beschäftigt die deutsche Süßwarenindustrie. Das bekannte Unternehmen aus Waldenbuch bei Stuttgart geht rechtlich gegen den britischen Hersteller «Squbes» vor, der quadratische Haferriegel auf den Markt gebracht hat.
Alfred Ritter, Inhaber des traditionsreichen Familienunternehmens, erklärte gegenüber der Stuttgarter Zeitung: «Wir verteidigen unser Quadrat, wie wir es schon immer getan haben.» Für Ritter Sport ist die quadratische Form seit Jahrzehnten ein zentrales Markenzeichen und wird vehement verteidigt.
Das Unternehmen konnte erst 2020 einen jahrelangen Rechtsstreit gegen den Konkurrenten Milka für sich entscheiden. Der Bundesgerichtshof bestätigte damals, dass Ritter Sport die quadratische Verpackungsform als Marke schützen darf. Dies gilt allerdings nur für Schokolade, nicht für andere Süßwaren.
Der aktuelle Fall dreht sich um den britischen Hersteller «Squbes», dessen Name bereits auf die quadratische Form seiner Haferriegel hindeutet. Ritter Sport sieht darin eine Verwechslungsgefahr und hat rechtliche Schritte eingeleitet, wie ein Unternehmenssprecher bestätigte.
«Squbes»-Gründerin Emily Wong zeigt sich von dem Vorgehen überrascht. «Ich habe großen Respekt vor Ritter Sport als Marke, aber unsere Produkte sind völlig unterschiedlich», sagte sie gegenüber der Stuttgarter Zeitung. Ihre Haferriegel bestehen aus Haferflocken und Früchten – mit Schokolade haben sie nichts zu tun.
Der Fall wirft grundsätzliche Fragen auf: Wie weit reicht der Schutz einer Markenform? Kann ein Unternehmen eine geometrische Grundform für sich beanspruchen, auch über seine eigene Produktkategorie hinaus?
Markenrechtsexperten sehen die Erfolgsaussichten für Ritter Sport eher skeptisch. Da der Markenschutz explizit nur für Schokolade gilt, dürfte es schwierig werden, ihn auf Haferriegel auszudehnen. Zudem ist fraglich, ob Verbraucher tatsächlich Verwechslungsgefahr sehen, wenn die Produkte so unterschiedlich sind.
Für Ritter Sport steht viel auf dem Spiel. Das Quadrat ist seit 1932 das zentrale Erkennungsmerkmal der Marke, als Clara Ritter die praktische Form erfand, damit die Schokolade in jede Sportjackentasche passt. Der bekannte Slogan «Quadratisch. Praktisch. Gut.» untermauert die Bedeutung der Form für die Markenidentität.
Während der rechtliche Streit noch nicht entschieden ist, zeigt er einmal mehr, wie wichtig Markenidentität und Wiedererkennungswert in der Lebensmittelindustrie sind. Ob das Quadrat wirklich nur Ritter Sport gehören kann, werden nun wieder die Gerichte klären müssen.
Für die Verbraucher bedeutet der Streit vorerst keine Einschränkungen – sowohl die quadratische Schokolade als auch die quadratischen Haferriegel bleiben im Handel erhältlich. Die endgültige Entscheidung könnte jedoch weitreichende Folgen für die Gestaltungsfreiheit bei Lebensmittelverpackungen haben.