WDR2 Weihnachtswunder in Essen: Spendenaktion knackt alle Rekorde
Die Essener haben ihr großes Herz gezeigt und beim WDR2 Weihnachtswunder Rekorde gebrochen. Über fünf Tage hinweg sammelten die Moderatoren Sabine Heinrich, Steffi Neu, Jan Malte Andresen und Thomas Bug mitten auf dem Weihnachtsmarkt für einen guten Zweck. Das Ergebnis übertraf alle Erwartungen.
Die gläserne Box auf dem Kennedy-Platz wurde zum Mittelpunkt der Essener Vorweihnachtszeit. Vom 16. bis zum 20. Dezember sendeten die vier WDR-Moderatoren rund um die Uhr live aus dem Glashaus. Sie schliefen, aßen und moderierten dort – alles für den guten Zweck. Zahlreiche Besucher kamen vorbei, um Spenden abzugeben und die besondere Atmosphäre zu erleben.
Am Ende der fünftägigen Aktion stand eine beeindruckende Summe: 7,5 Millionen Euro wurden für das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen UNICEF und den Verein «Aktion Deutschland Hilft» gesammelt. Das ist der höchste Betrag, der jemals beim WDR2 Weihnachtswunder erzielt wurde. Die Spenden kommen Kindern in Not zugute.
«Was hier in Essen passiert ist, überwältigt uns alle», sagte Moderatorin Sabine Heinrich während der Abschlussveranstaltung. «Die Menschen haben trotz eigener wirtschaftlicher Sorgen gezeigt, dass Solidarität keine leere Phrase ist.» Besonders berührend waren die vielen persönlichen Geschichten: Schulklassen, die Kuchen verkauften, Vereine, die Spendenläufe organisierten, und Familien, die auf Weihnachtsgeschenke verzichteten, um stattdessen zu spenden.
Oberbürgermeister Thomas Kufen zeigte sich stolz auf seine Stadt: «Die Essener haben wieder einmal bewiesen, dass der Pott ein Herz aus Gold hat.» Die Rekordspendensumme kommt zu einem Zeitpunkt, an dem humanitäre Hilfe dringend benötigt wird. Die Gelder fließen in Projekte für Kinder in Kriegs- und Krisengebieten weltweit.
Auch lokale Unternehmen beteiligten sich mit großzügigen Spenden. Die RWE-Stiftung überreichte einen Scheck über 100.000 Euro, die Sparkasse Essen verdoppelte an einem Tag alle eingehenden Spenden bis zu einem Gesamtbetrag von 50.000 Euro.
Neben den Geldspenden sorgten zahlreiche Künstler für Unterhaltung. Lokale Bands und auch prominente Musiker wie Bosse und Mark Forster traten auf dem Kennedy-Platz auf und lockten zusätzliche Besucher an. Die Konzerte wurden live übertragen und steigerten die Spendenbereitschaft weiter.
Das WDR2 Weihnachtswunder hat in den vergangenen Jahren bereits in anderen Städten Station gemacht. Nach Dortmund (2022) und Düsseldorf (2023) war nun Essen an der Reihe – und stellte alle bisherigen Ergebnisse in den Schatten.
«Diese Summe bedeutet konkrete Hilfe für tausende Kinder», erklärte Christian Schneider, Geschäftsführer von UNICEF Deutschland. «Mit dem Geld können wir Schulen bauen, medizinische Versorgung sicherstellen und traumatisierten Kindern helfen.»
Für das kommende Jahr steht bereits fest, dass das WDR2 Weihnachtswunder nach Köln zurückkehren wird. Doch die Messlatte liegt nach dem Essener Rekord hoch. Die Stadt hat sich mit ihrer außergewöhnlichen Spendenbereitschaft einen besonderen Platz in der Geschichte dieser Benefizaktion gesichert.
Die Organisatoren sind sich einig: Das Weihnachtswunder von Essen 2024 wird noch lange in Erinnerung bleiben – nicht nur wegen der Rekordsumme, sondern vor allem wegen der Herzlichkeit und Großzügigkeit, mit der die Menschen im Ruhrgebiet zusammenstanden.