Die Stimme, die Generationen von Kölnern und Millionen Fernsehzuschauern mit dem Karneval vertraut machte, ist verstummt. Gisbert Baltes ist im Alter von 75 Jahren nach langer Krankheit gestorben. Der langjährige WDR-Redakteur und Moderator war für viele die personifizierte Verbindung zwischen dem kölschen Brauchtum und dem bundesweiten Publikum. Sein markanter Ausruf „Hier ist Köln, hier ist der Alter Markt!“ zu Beginn der ARD-Livereportagen wurde zum ikonischen Startsignal für den Straßenkarneval.
Baltes, gebürtig aus dem Sauerland, fand seine berufliche Heimat im Rheinland. Beim Westdeutschen Rundfunk prägte er über Jahrzehnte das Unterhaltungsprogramm. Seine Expertise und seine jecke Art machten ihn zur festen Größe, nicht nur in der „Närrischen Hitparade“ oder bei „Klingendes NRW“, sondern vor allem in der Berichterstattung rund um die „fünfte Jahreszeit“. Er moderierte die Proklamation des Dreigestirns im Gürzenich und führte als verantwortlicher Redakteur durch unzählige Sessions.
Sein Abschied vom aktiven Redakteursdienst im Januar 2016 war dabei so außergewöhnlich wie der Mann selbst. Auf der Bühne der ARD-Fernsehsitzung verabschiedete er sich als personifiziertes Dreigestirn. Er trug die Zöpfe der Jungfrau, den Ornat des Bauern und die roten Schuhe des Prinzen. Diese Idee zeigte den typischen Baltes: humorvoll, selbstbewusst und mit einem unverkennbaren Gespür für die karnevalistische Bühne.
WDR-Unterhaltungschefin Karin Kuhn würdigte ihn als Garanten für erfolgreiches Programm. „Gisbert prägte als Autor, Moderator und Redakteur viele Jahre die WDR Unterhaltung. Vor allem im Karneval hat Gisbert das Publikum mit Fachwissen und jecken Ideen begeistert“, so Kuhn. Sie betonte seine herzliche Art und sein großes Verständnis für die Musik und die Traditionen des Landes. Der WDR werde sein Andenken stets in guter Erinnerung behalten.
Der Tod von Gisbert Baltes hinterlässt eine spürbare Lücke im Kölner Karneval. Er war mehr als nur ein Berichterstatter. Er war ein Botschafter, der die Freude und die komplexen Traditionen des Festes verständlich und mit großer Sympathie vermittelte. Für die Kölner Bürgergesellschaft verliert das Fest eine vertraute Stimme, die über Generationen hinweg den Ton angab.
- Berichterstattung über den Kölner Karneval
- Moderator in der „Närrischen Hitparade“
- Verantwortlicher Redakteur für die ARD
- Herzliche Art und großes Verständnis
- Einzigartige Beiträge zur WDR Unterhaltung
- Treue zu Traditionen und Brauchtum
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1969 | Beginn beim WDR |
| 2016 | Abschied vom aktiven Dienst |
Seine Familie, seine Frau und zwei Kinder, trauern in diesen Tagen um ihn. Das WDR Fernsehen berichtet heute in der „Aktuelle Stunde“ um 18.45 Uhr über das Leben und Wirken des verstorbenen Kollegen. Weitere Informationen sind in der WDR-App und auf wdr.de zu finden. Die Karnevalsstadt Köln gedenkt eines Mannes, der ihre größte Tradition mit seiner unverwechselbaren Art für die ganze Welt hörbar machte.
