Im Schatten der Hafenstraße beginnt für Rot-Weiss Essen die entscheidende Phase der Sommervorbereitung. Nach dem beeindruckenden sechsten Tabellenplatz in der vergangenen Drittliga-Saison wächst die Erwartungshaltung im Ruhrpott spürbar. Die ersten Trainingseinheiten unter Cheftrainer Christoph Dabrowski zeigen: Der Konkurrenzkampf wird härter, besonders für einige etablierte Kräfte.
Während ich am Spielfeldrand stehe, fällt mir auf, wie intensiv Torwart Jakob Golz an seiner Strafraumbeherrschung arbeitet. Der Stammkeeper der Vorsaison muss sich gegen Neuzugang Ole Springer beweisen. «Die Karten werden neu gemischt», betont Dabrowski nach dem Training. «Jeder muss sich seinen Platz erkämpfen.» Diese Philosophie spürt man bei jeder Übung.
Auch Innenverteidiger José-Enrique Ríos Alonso steht unter Beobachtung. Der Spanier kämpfte in der Rückrunde mit Formschwankungen. In den Zweikämpfen wirkt er jetzt fokussierter, aber die neue defensive Konkurrenz macht Druck. Sein Stellungsspiel muss konstanter werden.
Ein besonderer Blick gilt zudem Leonardo Vonic. Der Stürmer kam in der Vorsaison auf sieben Tore, blieb aber hinter den Erwartungen zurück. «Ich will zweistellig treffen», verrät der 21-Jährige nach einer intensiven Passübung. Die Ankunft von Neuzugang Kelsey Owusu verschärft den Kampf um die Startplätze im Angriff.
Die Stimmung an der Hafenstraße ist eine Mischung aus Vorfreude und gesunder Anspannung. Die Testspiele werden zeigen, wer den erhöhten Anforderungen standhält. Für die drei genannten Profis könnte diese Vorbereitung wegweisend sein. In den Augen der leidenschaftlichen RWE-Fans bleibt die Frage: Wer setzt sich durch in diesem heißen Essener Sommer? Die Antwort wird das Stadion an der Hafenstraße bald erleben.
