Es ist ein besonderer Montag für Köln in Düsseldorf. Während an vielen Orten der Start in die neue Woche eher unspektakulär vonstattengeht, findet heute Nachmittag in der nordrhein-westfälischen Staatskanzlei eine Ehrung statt, die weit über die Landeshauptstadt hinausstrahlt. Ministerpräsident Hendrik Wüst verleiht Bernhard Conin, dem langjährigen Vorsitzenden der Freunde und Förderer des Kölnischen Brauchtums, den Landesverdienstorden. Diese Auszeichnung ist die höchste Anerkennung, die das Land Nordrhein-Westfalen für besondere Verdienste um das Gemeinwohl vergibt. Damit würdigt die Landesregierung ein Lebenswerk, das über drei Jahrzehnte hinweg untrennbar mit der Identität, der Kultur und dem Zusammenhalt Kölns verwoben ist.
Bernhard Conin, der vor drei Jahren in den sogenannten aktiven Ruhestand ging, ist für viele Kölnerinnen und Kölner mehr als nur ein Name. Der 73-Jährige war über viele Jahre hinweg eine prägende Figur im wirtschaftlichen und kulturellen Leben der Domstadt. Als langjähriger Geschäftsführer der Koelncongress GmbH, die Veranstaltungsorte wie die Gürzenich- und die Euskirchener Halle verwaltet, stand er im Hintergrund für den reibungslosen Ablauf unzähliger Kongresse, Bälle und Feierlichkeiten. Doch sein wahres Herz schlug und schlägt für das, was Köln im Innersten ausmacht: sein Brauchtum.
Seit rund 30 Jahren lenkt Conin die Geschicke des Vereins „Freunde und Förderer des Kölnischen Brauchtums“. Dieser Verein ist keine bloße Traditionspflege-Gesellschaft, sondern eine tragende Säule des städtischen Lebens. Seine wohl sichtbarste und publikumswirksamste Aufgabe ist die Organisation der Schull- un Veedelszöch, dem traditionellen Kinder- und Stadtteilzug am Karnevalssonntag. Unter Conins Führung wuchs diese Veranstaltung zu einem Mega-Event, das jährlich Hunderttausende an die Straßenränder lockt und Tausende von Kindern in ihren jecken Kostümen vereint. Die Sicherung der Zukunft dieses Zuges, der für viele Familien der Höhepunkt des Straßenkarnevals ist, lag und liegt ihm besonders am Herzen. Es geht dabei um mehr als Umzugswagen und Musik. Es geht darum, das generationsübergreifende Gemeinschaftsgefühl, die Identifikation mit dem eigenen Veedel und die pure Lebensfreude des Karnevals an die Jüngsten weiterzugeben.
- Bernhard Conin als prägende Figur im kulturellen Leben
- Langjähriger Geschäftsführer der Koelncongress GmbH
- Über 30 Jahre Erfahrung im Brauchtum
- Organisation der Schull- un Veedelszöch
- Förderung der Gemeinschaftsarbeit in Köln
- Vorbild für ehrenamtliches Engagement
Die Verleihung des Landesverdienstordens ist somit auch eine Würdigung dieser kleinteiligen, aber unendlich wichtigen Gemeinschaftsarbeit. In einer Zeit, in der gesellschaftlicher Zusammenhalt nicht mehr selbstverständlich ist, erhalten Vereine und Initiativen, die genau diesen Kitt zwischen den Menschen herstellen, eine besondere Bedeutung. Conins Engagement steht exemplarisch für die Arbeit unzähliger Ehrenamtlicher in den rund 160 Kölner Karnevalsgesellschaften, in den Veedelsvereinen und Nachbarschaftsinitiativen. Sie alle tragen dazu bei, dass Köln nicht nur eine anonyme Großstadt, sondern ein Geflecht aus lebendigen, solidarischen Nachbarschaften bleibt.
| Aspekt | Bedeutung |
|---|---|
| Lebenswerk von Bernhard Conin | Identität und Kultur Kölns |
| Karneval | Generationenübergreifendes Gemeinschaftsgefühl |
| Vereinsarbeit | Stärkung des sozialen Zusammenhalts |
| Engagement | Vorbild für zukünftige Generationen |
| Schull- un Veedelszöch | Tradition und Lebensfreude |
| Ministerpräsident Wüst | Anerkennung für ehrenamtliches Engagement |
Die Ehrung durch Ministerpräsident Wüst kommt nicht von ungefähr. Das Land Nordrhein-Westfalen hat in den letzten Jahren den immateriellen Wert von Heimat, Brauchtum und lokalem Engagement zunehmend in den Fokus gerückt. Die Auszeichnung für Bernhard Conin sendet ein klares Signal: Das freiwillige, uneigennützige Eintreten für die eigene Stadt und ihre Kultur ist von unschätzbarem Wert für den gesellschaftlichen Frieden und das Wohlbefinden aller Bürgerinnen und Bürger. Es ist Arbeit, die oft im Verborgenen geschieht, deren Früchte aber für jeden sichtbar sind – sei es im lächelnden Gesicht eines Kindes im Karnevalszug oder im beleben Miteinander auf einem Veedelsfest.
Für Köln ist dieser Tag ein stolzer Moment. Ein Sohn der Stadt, der sein berufliches und privates Leben in ihren Dienst gestellt hat, erhält die höchste landespolitische Anerkennung. Bernhard Conins Wirken zeigt, dass wahre Stadtentwicklung nicht nur aus Beton und Stahl besteht, sondern vor allem aus dem lebendigen Geist ihrer Menschen. Seine Arbeit bei Koelncongress sorgte für den wirtschaftlichen Rahmen großer Events. Seine Passion für das Brauchtum füllte diesen Rahmen mit jenem unverwechselbaren, kölschen Leben, das die Stadt so einzigartig macht.
Die Auszeichnung ist daher auch eine Einladung an alle, sich diesem Vorbild anzuschließen. Sie erinnert daran, dass jede und jeder etwas zum Gemeinwohl beitragen kann – ob in einem großen Verein oder einfach nur im eigenen Wohnhaus, ob mit viel Zeit oder mit einer kleinen Idee. Das kölsche Lebensgefühl, das Bernhard Conin so erfolgreich gefördert hat, lebt vom Mitmachen. Der Landesverdienstorden an diesem Montag in Düsseldorf ist somit nicht nur das verdiente Finale einer bemerkenswerten Karriere, sondern auch ein heller Leitstern für das ehrenamtliche Engagement von morgen in Köln und ganz Nordrhein-Westfalen.
