Die Nachricht traf die Stadt Esslingen wie ein Blitz. Bei Kontrollen der Adenauerbrücke wurden Risse im Beton und Korrosionsschäden festgestellt. Dadurch musste die Brücke umgehend größtenteils gesperrt werden. Der Neubau wird Jahre dauern. Die Stadt rechnet mit einer Investition von über 100 Millionen Euro. Dieser abrupte Verlust einer zentralen Verkehrsader trifft die Bürgerinnen und Bürger Esslingens unmittelbar. Sie stehen vor längeren Fahrwegen, Staus in den Stadtteilen Esslingen-Zell und Berkheim, und einer erheblichen Einschränkung ihrer täglichen Mobilität. Ein solches Szenario könnte in Zukunft auch andere Städte und Kommunen treffen, denn die Adenauerbrücke ist kein Einzelfall. Sie steht symptomatisch für eine flächendeckende Infrastrukturkrise, die ihre Wurzeln in den wirtschaftlichen Boomzeiten der Bundesrepublik hat.
Warum derzeit so viele Brücken kaputt sind, lässt sich am Beispiel der Adenauerbrücke in Esslingen am Neckar gut verstehen. «Anfang der 70er Jahre wurden in kurzer Zeit sehr viele Brücken aus Spannbeton gebaut, in den Bauwerken der Brücke liegen Stahlstränge», erklärt Thomas Gruseck, Leiter einer Abteilung im Tiefbauamt Esslingen. «Da wurde auch viel mit Stahl experimentiert», erzählt Gruseck. Der Nachteil davon sei, dass dieser Stahl leichter Anrisse bekommen kann, so wie es jetzt bei der Adenauerbrücke passiert ist. Der «Bau-Boom» damals war bedingt durch den wirtschaftlichen Aufschwung, der in dieser Zeit vor allem zu einer extremen Zunahme des Autoverkehrs führte, woraufhin mehr Brücken gebraucht wurden. Gebaut wurde damals für eine erwartete Lebensdauer von 80 bis 100 Jahren, doch der rasante Anstieg des Schwerlastverkehrs hat diese Prognosen längst überholt. Heute, gut 50 Jahre später, erreichen viele dieser Bauwerke gleichzeitig das Ende ihrer geplanten Nutzungsdauer. Das ist kein Zufall, sondern eine logische Konsequenz einer Epoche, die auf Expansion setzte, nicht auf dauerhafte Pflege.
So wie in Esslingen geht es vielen Kommunen in Baden-Württemberg. Die Brücken sind marode, kaputt oder beschädigt. Ein Großteil der vorhandenen Bundes- und Landesstraßenbrücken hätten in den letzten Jahren zunehmend die gestiegenen Verkehrslasten zu spüren bekommen, so das Regierungspräsidium Stuttgart. Dafür seien sie jedoch zum Zeitpunkt ihres Neubaus in der Regel nicht ausgelegt gewesen. Experten kritisieren seit Jahren, dass in den vergangenen Jahrzehnten in Baden-Württemberg, wie auch bundesweit, vor allem von der Substanz gelebt wurde. Der Fokus lag stark auf dem Neubau und der Erweiterung des Straßennetzes, während die kontinuierliche, vorausschauende Instandhaltung der bestehenden Brücken vernachlässigt wurde. «Wir haben es verpasst, rechtzeitig in den Erhalt zu investieren», sagt eine erfahrene Stadtplanerin aus der Region, die anonym bleiben möchte. «Jetzt zahlen wir den Preis dafür, und das wird uns für Jahre beschäftigen.» Der Preis ist hoch. Jede zehnte Brücke im Land muss nach aktuellen Schätzungen komplett erneuert werden, nicht nur repariert.
| Brückentyp | Anzahl | Sanierungsbedarf |
|---|---|---|
| Insgesamt | 7.300 | – |
| Regierungspräsidium Stuttgart | 2.000 | 258 akut sanierungsbedürftig |
Insgesamt ist das Land Baden-Württemberg für rund 7.300 Brücken zuständig. Davon liegen etwa 2.000 Brücken im Zuständigkeitsbereich des Regierungspräsidiums Stuttgart, von denen 258 als akut sanierungsbedürftig gelten. Das Verkehrsministerium Baden-Württemberg hat als Reaktion auf die wachsende Problematik ein großes Brückenerhaltungsprogramm entwickelt. Dieses sieht Maßnahmen über einen längeren Zeitraum mit verschiedenen Stufen vor. In der ersten Stufe ist vorgesehen, dass bis zum Jahr 2030 allein nur für den Zuständigkeitsbereich des Regierungspräsidiums Stuttgart insgesamt 60 Brücken komplett erneuert werden sollen. Die Dimension des Problems wird jedoch deutlich, wenn man die aktuellen Baustellen betrachtet. Erst Anfang August wurde mit der Sanierung der Murrbrücke in Marbach am Neckar begonnen. Nur wenige Kilometer weiter ist die Neckarbrücke in Besigheim zurzeit komplett gesperrt. Auch die Landeshauptstadt Stuttgart steht vor einer gewaltigen Aufgabe. Sie muss in den kommenden Jahrzehnten in die Erneuerung und Instandhaltung ihrer Brücken rund eine Milliarde Euro investieren.
Die Zuständigkeiten in diesem Dickicht aus Mängeln sind klar verteilt, aber nicht immer einfach zu finanzieren. Der Bund trägt alle Kosten für Brücken an Bundesstraßen, das Land für Brücken an Landesstraßen. Für Brücken an Gemeindestraßen, Kreisstraßen und Wirtschaftswegen tragen die Kommunen selbst die Verantwortung. Für die Sanierung und den Neubau dieser Brücken können Kommunen eine finanzielle Unterstützung des Landes von bis zu der Hälfte der Baukosten erhalten. Angesichts von Summen wie den 100 Millionen Euro für die Adenauerbrücke bleibt jedoch auch die andere Hälfte eine enorme Belastung für städtische Haushalte. Die Verantwortung für Autobahnbrücken liegt bundesweit bei der Autobahn GmbH.
Nach dem Brückenerhaltungsprogramm der Landesregierung sollen im gesamten Land Baden-Württemberg bis 2030 insgesamt 180 Brücken saniert oder neu gebaut werden. Doch vielen Experten geht dieser Plan nicht weit genug. Nach einer Mitteilung des Automobilclub ADAC Württemberg sei das angesichts der besonderen Dringlichkeit zu wenig. «Baden-Württemberg braucht bei der Sanierung und dem Ersatzneubau von Brücken mehr Tempo und klare Prioritäten», heißt es in der Stellungnahme. Konkret fordert der ADAC Württemberg, die Kapazitäten von bisher rund 180 auf bis zu 400 Brückensanierungen und Ersatzneubauten bis 2030 zu erhöhen. «Das aktuelle Tempo wird die Verkehrsinfrastruktur nicht zukunftsfest machen», so ein Sprecher des Clubs. «Wir riskieren immer mehr ungeplante Voll- und Teilsperrungen, die Wirtschaft und Bürger gleichermaßen treffen.»
Die Auswirkungen auf die Esslinger Stadtgesellschaft sind bereits heute spürbar. Der Ausweichverkehr drückt sich durch die Anliegerstraßen in den betroffenen Vierteln. Was für Pendler ein Stau ist, ist für Anwohner eine drastische Verschlechterung ihrer Lebensqualität: mehr Lärm, mehr Abgase, mehr Gefahr für Kinder. Kleine Unternehmen, die auf reibungslose Logistik angewiesen sind, rechnen mit höheren Kosten und Lieferverzögerungen. «Die Brücke war für uns die direkte Verbindung ins Industriegebiet», berichtet ein Geschäftsinhaber aus Zell. «Jetzt muss ich einen Umweg von fast 20 Minuten einplanen. Das summiert sich.» Die Stadt Esslingen muss nun nicht nur die Baustelle managen, sondern auch kurzfristige Lösungen für den ÖPNV finden und den Radverkehr umleiten.
Langfristig stellt sich die Frage, wie solche Krisen in Zukunft verhindert werden können. Es braucht ein grundsätzliches Umdenken: weg von der kurzfristigen Reparatur und hin zu einem systematischen, digital gestützten Brückenmanagement mit regelmäßiger, intensiver Prüfung und einer fest eingeplanten Rücklage für Instandhaltung in den Haushalten. Einige Kommunen experimentieren bereits mit Sensoren, die kontinuierlich Daten zum Zustand einer Brücke liefern. Doch solche Systeme kosten Geld, das oft an anderer Stelle im Haushalt fehlt. Letzlich geht es auch um eine gesellschaftliche Prioritätensetzung. Wieviel ist uns eine sichere und zuverlässige Infrastruktur wert? Die Antwort gibt sich aktuell an unzähligen Baustellen im Land.
Für die Bürgerinnen und Bürger Esslingens bleibt vorerst nur Geduld. Der Neubau der Adenauerbrücke wird ein Projekt der Dekade. In der Zwischenzeit müssen sie mit den Einschränkungen leben. Die aktuelle Krise sollte jedoch ein Weckruf für alle Kommunen sein. Sie zeigt schonungslos, dass vernachlässigte Infrastruktur irgendwann nicht nur teuer, sondern auch ein massiver Einschnitt in den Alltag jedes Einzelnen wird. Die maroden Brücken von heute sind das Ergebnis der Investitionsentscheidungen von gestern. Damit die Verkehrswege von morgen sicher sind, müssen heute die richtigen Weichen gestellt werden – mit mehr Tempo, mehr Geld und einem klaren Bekenntnis zum Erhalt unseres gemeinsamen Gemeinschaftsguts.
