Letzte Chance: Kusama-Ausstellung in Köln endet bald

Die Luft in Köln scheint in diesen letzten Julitagen noch ein bisschen bunter, ein wenig psychedelischer. Vielleicht ist es nur Einbildung, hervorgerufen durch das außergewöhnliche Kunstereignis, das die Stadt fast ein halbes Jahr lang in seinen Bann gezogen hat. Am kommenden Sonntag, dem 3. August 2025, schließt das Museum Ludwig endgültig die Tore zu seiner bislang erfolgreichsten Ausstellung: der großen Retrospektive der japanischen Künstlerin Yayoi Kusama. Mehr als 450.000 Menschen haben seit Februar den Weg hierher gefunden, um in die schwindelerregende Welt aus Punkten, Spiegeln und unendlichen Räumen einzutauchen. Diese Zahl übertrifft alle bisherigen Rekorde des Hauses deutlich und unterstreicht, welch ein kulturelles Magnetfeld die 97-jährige Künstlerin für Köln und Besucher aus ganz Deutschland und den Nachbarländern geschaffen hat.

Der bisherige Spitzenreiter, eine Edward-Hopper-Schau aus den Jahren 2004 und 2005, kommt mit rund 380.000 Besuchern nicht mehr heran. Für das Museum Ludwig und die gesamte Kölner Kulturlandschaft ist dieser Erfolg mehr als eine bloße Statistik. Er ist ein Beleg für das enorme öffentliche Interesse an zeitgenössischer Kunst, die emotional berührt und immersive Erlebnisse schafft. Die Schlange, die sich an den Wochenenden oft um das gesamte Gebäude am Heinrich-Böll-Platz schlängelte, wurde zu einem vertrauten Anblick, ein sichtbares Zeichen für den Kusama-Hype, der jedoch auf dem soliden Fundament einer beeindruckenden Lebensleistung von über sieben Jahrzehnten steht. Die Ausstellung zeigt auf mehreren Ebenen rund 300 Werke – von zarten, fast unscheinbaren Kinderzeichnungen bis zu den riesigen, raumfüllenden Installationen der Gegenwart.

Um dem großen Andrang und der Wehmut der letzten Tage Rechnung zu tragen, hat das Museum Ludwig eine besondere Aktion angekündigt: In den Nächten zum Freitag, dem 1. August, und Samstag, dem 2. August, bleiben die Türen bis 2 Uhr nachts geöffnet. Diese „Kusama-Nächte“ bieten eine letzte Gelegenheit für Nachtschwärmer und alle, die tagsüber keine Zeit fanden. Die Karten dafür werden ausschließlich am jeweiligen Abend ab 20 Uhr an der Museumskasse verkauft. Es ist mit großem Zulauf zu rechnen, denn nach diesem Wochenende packt die Schau ihre Koffer. Sie zieht weiter ins Stedelijk Museum in Amsterdam, wo sie ab Mitte September ein neues Publikum begeistern wird. Für Köln bleibt dann die Erinnerung an eine der prägendsten Kulturveranstaltungen der letzten Jahre.

Eine Reise durch sieben Jahrzehnte obsessiver Kunst

Die Faszination, die von Yayoi Kusamas Werk ausgeht, ist schwer in Worte zu fassen, aber jeder, der die Ausstellung betreten hat, hat sie gespürt. Es ist eine Kunst, die nicht nur betrachtet, sondern erfahren wird. Die Retrospektive im Museum Ludwig zeichnet minutiös den Weg der Künstlerin nach, die in den 1950er Jahren aus dem konservativen Japan in das Kunst-Epizentrum New York aufbrach. Dort traf sie auf eine von Männern dominierte Szene und kämpfte sich mit unermüdlichem Schaffensdrang und ihrer unverwechselbaren Bildsprache an die Spitze. Frühe Gemälde zeigen die obsessive Wiederholung von Netzen und Punkten, die bereits ihr zentrales Motiv ankündigen: die Auflösung des eigenen Ichs im Unendlichen.

Ein zentraler Teil der Ausstellung und wohl der größte Publikumsmagnet sind die spektakulären Spiegelräume. Installationen wie „Infinity Mirrored Room – Filled with the Brilliance of Life“ bieten ein paar Minuten der völligen Immersion. Man steht in einem dunklen Raum, umgeben von unendlich reflektierten Lichtern, die sich im Spiegel zu einem grenzenlosen Kosmos vervielfältigen. Es ist ein Moment der puren Magie, der Selbstvergessenheit und auch der Demut. Diese Räume sind zu sozialen Medien-Phänomenen geworden, doch ihre eigentliche Kraft entfalten sie in der stillen, persönlichen Erfahrung vor Ort. Sie sind der künstlerische Höhepunkt einer lebenslangen Auseinandersetzung mit psychischen Erkrankungen, insbesondere Zwangsneurosen, die Kusama in ihre Kunst kanalisiert hat: „Durch Kunst überwinde ich meine Angst“, soll sie gesagt haben.

Was der Kusama-Erfolg für Köln bedeutet

Der Besucherrekord ist nicht nur eine schöne Zahl für den Jahresbericht. Er hat konkrete Auswirkungen auf die Stadt. Lokale Gastronomiebetriebe in der Altstadt-Nord und in der Nähe des Doms berichten von einem spürbaren Gästezulauf durch die Ausstellungsbesucher. Hotels verzeichneten Buchungen von Kunsttouristen. Der öffentliche Nahverkehr hatte an den Wochenenden erhöhtes Fahrgastaufkommen auf den Linien zum Dom/Hauptbahnhof. Für die Stadt Köln als Kulturmetropole ist dieser Erfolg ein starkes Argument. Er zeigt, dass große, mutig kuratierte und publikumsorientierte Ausstellungen ein wesentlicher Standortfaktor sind. Sie bringen internationale Aufmerksamkeit, stärken das Image der Stadt und beleben die Innenstadtökonomie.

• Kulturelles Interesse
• Öffentliche Aufmerksamkeit
• Stärkung des Images
• Lokale Gastronomie profitiert
• Mehr Kunsttouristen
• Öffentlicher Nahverkehr ansteigend

Kulturdezernent und Oberbürgermeister haben den Erfolg der Schau bereits mehrfach gewürdigt. Die Ausstellung sei ein „Leuchtfeuer“ für den Kölner Kulturstandort in schwierigen finanziellen Zeiten, so ein Sprecher der Stadt. Die Einnahmen aus dem Ticketverkauf – der Eintritt lag bei 16 Euro, ermäßigt 11 Euro – werden dringend benötigte Mittel für das Museum bedeuten. In Zeiten knapper kommunaler Kassen sind solche erfolgreichen Eigenfinanzierungsprojekte von unschätzbarem Wert. Sie geben einem Museum wie dem Ludwig, das für seine herausragende Pop-Art- und moderne Sammlung bekannt ist, die Luft, auch weniger kommerzielle, aber ebenso wichtige Forschungs- und Sammlungsausstellungen zu realisieren.

Die letzten Chancen und der Abschied

Für alle Kölnerinnen und Kölner, die die Ausstellung noch nicht gesehen haben, oder für die, die den Zauber ein letztes Mal erleben wollen, bleiben nur noch wenige Tage. Abgesehen von den beiden Sonderöffnungsnächten gelten die regulären Öffnungszeiten (Dienstag bis Sonntag, 10 bis 18 Uhr, jeden ersten Donnerstag im Monat bis 22 Uhr). Die Erfahrung der letzten Monate zeigt: Wer ohne vorab gebuchtes Zeitfensterticket kommt, muss mit sehr langen Wartezeiten rechnen. Die Online-Buchung über die Website des Museum Ludwig wird bis zum Schluss empfohlen, auch wenn die Nachfrage in den letzten Tagen enorm sein wird.

Am Sonntagabend wird dann Ruhe einkehren in den bisher so überfüllten Räumen. Die „Pumpkins“, die „Infinity Nets“ und die psychedelischen Gemälde werden sorgfältig verpackt und auf die Reise in die Niederlande geschickt. Was bleibt, ist die Erinnerung an eine außergewöhnliche kulturelle Gemeinschaftserfahrung. Die Kusama-Retrospektive war mehr als eine Ausstellung; sie war ein stadtgesellschaftliches Ereignis, das Generationen verband – von Jugendlichen, die Selfies in den Spiegelräumen machten, bis zu älteren Semester, die die kunsthistorische Entwicklung bewunderten. Sie hat gezeigt, dass Kunst in Köln nicht nur im stillen Kämmerlein stattfindet, sondern die Kraft hat, Hunderttausende zu bewegen und die Stadt für Monate in einen Ort der freudigen, gemeinsamen Faszination zu verwandeln. Ein solcher Erfolg macht Mut für die Zukunft und setzt gleichzeitig die Latte für kommende Großprojekte sehr hoch. Das Museum Ludwig hat bewiesen, dass es sie halten kann.